Provence-Alpes-Côte-d'Azur

Quelques informations sur la région PACA, en particulier sur Avignon et le Colorado de Rustrel.

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Provence-Alpes-Côte-d'Azur

S'étendant de la vallée du Rhône à la Côte d'Azur, la Provence est une terre de culture très marquée : écrivains, peintres, santons et traditions pastorales en font une région de légende. Cette page évoque quelques-unes de ses villes et ses particularités, des calanques de Marseille aux ocres du Colorado de Rustrel.

Culture

Parmi les écrivains emblématiques de la Provence, on peut citer Alphonse Daudet, Marcel Pagnol ou encore Frédéric Mistral. Parmi les peintres, Pablo Picasso, Henri Matisse et Paul Cézanne. Les santons sont un des symboles de la région.

Parmi les lieux les plus connus figurent Marseille et ses calanques, la Camargue avec ses gardians, leurs chevaux blancs, les taureaux noirs et les flamants roses. Parmi les habitations, on cite les mas provençaux, les chaumières et les cabanons.

En ce qui concerne les spécialités culinaires, la bouillabaisse (soupe de poissons), la ratatouille (ragoût d'aubergines, tomates, courgettes et oignons), le calisson d'Aix (confiserie à base de poudre d'amandes et de melon confit) et le pastis (liqueur de fenouil et de réglisse) sont les plus réputées.

Toulon

Cathédrale de la Seds

La cathédrale Notre-Dame-de-la-Seds fut construite à partir du XI^e siècle dans les styles roman puis gothique. Sa façade et son clocher datent respectivement des XVII^e et XVIII^e siècles.

Les transports

La gare

La première gare en ce lieu fut construite dans les années 1860. La gare actuelle est desservie par le TGV.

Avignon

Avignon est une ville du Vaucluse, connue pour son festival de théâtre de rue.

Elle abrite le palais des Papes, construit entre 1335 et 1364 pour Clément V, date à laquelle l'Église catholique avait deux papes, suite au Grand Schisme d'Occident. Des papes (et des antipapes) y logeront jusqu'en 1423.

Le pont

Le fameux pont d'Avignon est également un élément connu de la ville. Selon la légende, sa construction entre 1177 et 1185 est due à un ordre divin donné à un berger, Bénézet. Seules quatre arches subsistent sur les 22 présentes initialement, suite à leur effondrement dans le Rhône en 1605, 1609 et 1669.

Carpentras

Cathédrale Saint-Siffrein

Construite dans le style gothique aux XV^e et XVI^e siècles, elle fut le siège du diocèse de Carpentras, supprimé en 1801. Sa façade et son portail sud sont remarquables. Le clocher mesure 58 m.

Le Colorado provençal

Le Colorado de Rustrel se situe dans le Lubéron, une petite chaîne de montagne culminant à 1 200 m et plus précisément au pied de la « Grande Montagne » (1 051 m), près du village de Rustrel.

On y trouve de grandes quantités d'argile rouge et blanche qui colorent la terre pour la faire ressembler au Colorado américain. Cette argile est colorée par de l'oxyde de fer.

On y extrait encore de l'ocre, mais en plus petite quantité depuis l'invention des pigments de synthèse.

Marseille

Basilique Notre-Dame-de-la-Garde

La statue en cuivre de Notre-Dame-de-la-Garde, une Vierge à l'Enfant, date de 1879. Elle a été redorée sept fois depuis, la dernière restauration datant de 2025. La statue de 10 m de haut est recouverte de 30 000 à 35 000 feuilles d'or d'un dixième de micron d'épaisseur sur une surface d'environ 100 m².

La statue culmine à plus de 200 m d'altitude, d'où l'Enfant Jésus bénit et domine toute la ville. Les Marseillais y sont très attachés.

La tour CMA-CGM, construite entre 2006 et 2010, s'élève à 147 m, soit un peu moins que la base de la basilique elle-même (149 m). Le clocher mesure 41 m et la statue 11 m.

Le savon

Le célèbre savon de Marseille est encore produit à Salon-de-Provence et Marseille, villes distantes d'une cinquantaine de kilomètres. Les règles de fabrication ont été fixées par un édit de Colbert en 1668 : la cuisson doit se faire au chaudron (10 à 12 jours à 100 °C) et les huiles utilisées doivent être végétales (72 % d'huile d'olive pour la recette originale). Les « vrais » savons de Marseille sont de couleur vert olive, cubiques et estampillés sur les six faces.

La Camargue

Il s'agit d'une zone d'environ 1 500 km², située sur la côte et reconnue réserve de biosphère par l'UNESCO. Ses symboles sont les chevaux blancs, les taureaux noirs, les flamants roses et la croix camarguaise (une ancre entourée d'un cœur et surmontée d'une croix). Les traditions locales ont été remises au goût du jour par le marquis Falco de Baroncelli (1869-1943).

Parmi ses villes et villages, on peut mentionner les Saintes-Maries-de-la-Mer, ville nommée ainsi en raison d'une tradition qui rapporte que Marie Salomé, Marie Jacobé (qui ont découvert le tombeau vide lors de la Résurrection du Christ), peut-être accompagnées de Marie Madeleine et Lazare, sont arrivées ici depuis la Palestine et y sont mortes et enterrées. L'église-forteresse du XII^e siècle qui abrite leurs reliques est le lieu d'un pèlerinage annuel (24-25-26 mai) très fréquenté, notamment par les Gitans. À cette occasion, les gardians viennent en tenue et les femmes en arlésienne. Une barque avec les statues des saintes est portée jusqu'à la mer.

Autres villes

Nice regroupe près de 350 000 habitants. Elle possède la 2^e capacité hôtelière de France et accueille plus de 4 millions de touristes par an. Elle est connue pour le quartier du Vieux-Nice et la promenade des Anglais.

Cannes est connue depuis le passage de Lord Henry Brougham en 1834. C'était alors un simple village de pêcheurs mais l'éloge qu'en a fait Brougham l'a transformé en une station balnéaire réputée. Son festival de cinéma a une réputation mondiale.
Au large de Cannes se trouve l'Île Saint-Honorat, de 44 ha, célèbre pour abriter l'abbaye de Lérins, encore active, qui s'y trouve depuis le V^e siècle.

Monaco est une principauté de 2 km² située à une vingtaine de kilomètres à l'est de Nice. Elle compte environ 37 000 habitants. Elle est connue pour son port, son grand prix de Formule 1 et le casino de Monte-Carlo.
Le musée océanographique est situé sur un rocher au-dessus de la Méditerranée et a été fondé par le prince Albert I^er. Il possède de nombreux aquariums et des collections d'histoire naturelle.
Les relations entre la France et Monaco datent du XIII^e siècle et de la prise de pouvoir de François Grimaldi. La principauté est une monarchie constitutionnelle depuis 1911 et dispose d'accords avec la France. Elle est dirigée par le prince Albert II depuis 2005 et est le deuxième plus petit État du monde après le Vatican.

Cette page en français a été créée par Peter à partir de sources multiples et de notes de voyage, 23 décembre 2005 et modifiée pour la dernière fois 20 septembre 2026. Son avancement est noté 1/3.